地理环境
位于东西伯利亚南部的贝加尔湖，位于布里亚特共和国和伊尔库茨克州，北纬51°29'~55°46'，东经103°41'~109°57'。
湖泊总体积为23.6万亿立方米(2015年)，最深处为1637米(2015年)，是亚欧大陆最大的淡水湖。湖面长636公里，平均宽48公里，面积3.15万平方公里，由地层断裂陷落而成。湖面海拔455米，平均水深730米。
因此，贝加尔湖被称为西伯利亚明珠，联合国教科文组织于1996年将贝加尔湖登陆世界自然遗产。

注入贝加尔湖有色楞格河等336条大小河流，汇水面积55.7万平方公里。由此，叶尼塞河支流安加拉河流出，湖中有27个小岛，由于没有被第四纪冰川覆盖，湖中仍然保留着第三纪淡水动物，有贝加尔海豹，凹目白鲑，奥木尔鱼，鲨鱼等等。这个湖是西伯利亚的重要渔场，对这个地区的气候影响很大。
形成演变。
大约6500万年前，印度板块和欧亚板块相互碰撞，不仅整体抬高了青藏高原，而且造成了亚欧板块内部的巨大力量断裂；大约2500万年前，强烈的地震使贝加尔湖区域断裂，形成大裂谷；由于裂谷深邃而巨大，周围的河流转向裂谷注水。此外，裂谷地形封闭，只有西南端形成一个开口，水流始终入大于出；经过几千年的日夜汇入，最终形成了世界上最深、蓄水量最大的淡水湖。

贝加尔湖结构断面。
由于贝加尔湖的裂谷仍在以每年2-3厘米的速度扩大，科学家推测贝加尔湖可能是一个正在发展的海洋，亿万年后将和四大海洋一样广阔。
根据地球膨胀的说法，46亿年前地球形成后，39亿年前，空气中的水蒸气凝结成水滴，返回地表形成海洋，此时海洋覆盖整个地球，深度为1.2万米。5.2亿年前，由于地球膨胀，海水流入地壳，海水逐渐从大陆退出，大陆逐渐暴露在海面上，一些海洋生物留在大陆低洼地区的湖泊中。五亿二千万年前的海水是咸的，所以贝加尔湖的湖水也是咸的，但是由于大量的雨水，河水不断流入贝加尔湖，湖水逐渐淡化。一些生活在海洋咸水中的海洋生物逐渐适应了贝加尔湖的淡水环境。