贝加尔湖水淡水总量十分惊人，达23.6万亿立方米，占全球地表淡水的20%以上，占整个俄罗斯淡水总量的85%，比美国五大湖加起来的淡水总量还多，我国的淡水资源总量为2.8万亿立方米，一个贝加尔湖水就相当于我国国土上所有淡水总量的8倍多，贝加尔湖水曾是苏武牧羊的地方，古时候常被称为北海，清朝前期它还属于中国，它的丢失是让中华民族十分痛心的一个巨大损失。

贝加尔湖是地球上的一个淡水湖泊，拥有许多十分独特的湖泊特征，比如它的水质十分干净，达到了可以直接饮用的程度，阳光可以直射到水下十余米，它的地质构造也非常奇特，是一个地壳断层湖泊，深处达1637米，这里还蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一。湖中有2000多种特有的淡水湖动物，尽管海水不咸，但这里却生活着大量的海豹、鲨鱼、海绵、海螺、龙虾等海洋动物，光海豹就有四种，鲨鱼的数量也很多，海绵有的则长达15米。

既然贝加尔湖是个典型的淡水湖，那么这里面为什么会有海洋动物呢?其实这个问题也一直在让地质学家和生物学家们头疼，关于贝加尔湖中海洋动物的来源，目前的说法可以归结为如下三种:

一种，有些地质学家认为早期贝加尔湖濒临北冰洋，或者说是北冰洋的一个海湾，后来北部隆起为陆地，成了一个内陆湖泊，但是一些海洋生物却在贝加尔湖中存留下来，并且渐渐适应了这里的淡水环境，于是成了贝加尔湖中特有的海洋生物。

第二种，有些生物学家认为这里的海洋生物是随着外流的安加拉河逆流而来的。

第三种说法认为是海洋遗留，有些地质学家认为贝加尔湖形成于约2500万年前印度板块和欧亚板块相互碰撞后的强烈地震，湖盆形成于2000万年至2500万年前的地震断层。在中生代侏罗纪时，贝加尔湖以东地区曾有过一个浩瀚的外贝加尔海，后来由于地壳变动，外贝加尔海渐渐消失，但留下了内陆湖泊，就是贝加尔湖，经过千万年中雨水和河水的不断汇入，这里的海水渐渐换成了淡水，但是湖中留下的一些海洋生物也适应了淡水环境，就存留到了今天。